土壤水勢表征土壤孔隙水相對于參考點的“能量狀態”，可定義為在溫度恒定狀態下，使單位體積或質量的土壤孔隙水擺脫土壤顆粒以及土壤鹽溶液的束縛，達到自由水狀態，所需要做的功。測定土壤水勢對于理解水分在“土壤-植物、大氣連續體”中具有重要意義，因此，在田間進行作物育種、栽培試驗時，會經常需要測定土壤水勢來分析土壤水分運動和土壤含水量等，可應用上土壤水勢測定儀來準確測定田間土壤水勢。

在田間應用土壤水勢測定儀，不僅可測定土壤水勢，還可同時測定土壤溫度，操作簡單，攜帶方便，使用靈活。儀器具有自動抓取土壤水勢峰值的功能，時間設置功能、滿量程設置功能、自動保存功能。通過儀器獲取大量的土壤水勢數據，能夠幫助工作人員更科學地分析土壤水分運動、土壤含水量情況等。

那么，如何用土壤水勢測定儀測定田間土壤水勢？

首先，將土壤溫度和土壤水勢插頭與主機連接。在使用前，將水勢探頭陶瓷頭部分在水中浸泡三小時后，在實時探頭塑料管內注滿水，注滿水后旋緊橡皮塞，在選好的檢測點用土鉆鉆孔至預定深度，在洞底倒入5ml泥漿，將水勢探頭插入洞中，將豎管周圍的土攪實，水勢探頭埋設的深度從陶瓷管中部至土面的距離計算。水勢探頭埋入濕土中一個小時或干土中數小時后，可以進行土壤水勢測量，打開儀器，按水勢鍵可以看到水勢，按清零鍵顯示0值可以進行測量，將水勢探頭探針端插入橡皮頭，這時可以讀取水勢值已經顯示峰值，讀數時應在溫度較低的上午進行，測量完成后關閉電源。說明：橡皮塞長期使用若發生漏氣應立即更換，以及注射針出現折斷現象也應立即更換。