土壤水分含量和土壤水勢是兩個不同的概念，這兩個指標分別表示的是水在土壤中的形態，土壤的持水量和土壤持水所需作用力相關的能量狀態。土壤水分含量是單位土壤的持水量，是指單位體積土壤中水分的體積或單位重量土壤中水分的重量，單位分別是cm3/ cm3%，kg/ kg%；而土壤水勢是單位土壤的能量狀態，是在等溫條件下從土壤中提取單位水分所需要的能量，單位是巴（bar, 1 bar=100kPa）。

土壤水分含量和土壤水勢數值對于植物生長發育，農業生產產量和品質等有重要影響，因此它們都是農業科研以及生產管理中需要重點關注的指標，為了方便對土壤水分含量和土壤水勢進行科學的測定與分析，現代農業采用了更加先進的科學儀器進行快速測定分析。其中土壤水分含量測定用土壤水分測定儀，土壤水勢則用土壤水勢測定儀。兩款儀器都可以實現定量表示，更好的了解和評估土壤水分狀態，為節水灌溉，抗旱減災等提供依據。

近年來，借助土壤水分測定儀和土壤水勢測定儀等專業儀器，行業人員展開了針對于土壤環境的大量科學研究，為指導農業安全生產，精細化管理提供了重要支持，穩步推進了耕地土壤質量提升，減少了土壤壓力和農田污染，培育健康土壤，提升耕地地力，夯實農業可持續發展的基礎。